Das Nationaltheater ist nicht nur eine der ersten Bühnen des Landes. Es stellt ein Monument des Willens der Tschechen zur nationalen Selbständigkeit dar. Quer durch das ganze Volk wurden Spenden gesammelt um den Bau des Theaters zu ermöglichen. Die Grundsteinlegung am 16. Mai 1868 feierten die Tschechen als nationale patriotische Manifestation. Für diesen Anlass komponierte Bedrich Smetana seine Oper ‚Dalibor'. Fünfzehn Jahre später wurde das Nationaltheater mit der Oper ‚Libuse' feierlich eröffnet, die Smetana wiederum eigens für diesen Anlass komponiert hatte. Seitdem gilt das Nationaltheater als eine der ersten Bühnen Tschechiens, an der Opern, Ballette und Schauspiele zur Aufführung gebracht werden. Aber schon bevor sich der Vorhang hebt, versetzen das imponierende Hauptfoyer und der Zuschauerraum des Neorenaissance-Gebäudes die Zuschauer ins ausgehende 19. Jahrhundert. Eine Dreiviertelstunde vor Vorstellungsbeginn und in den Pausen hat das Publikum von der Zentralgarderobe aus freien Zutritt zu den Grundsteinen. Fünfzehn Minuten vor Vorstellungsbeginn hebt sich der eiserne Vorhang und man kann den wunderbaren von dem ‚tschechischen Pariser' Vojtech Hynais gestalteten Vorhang betrachten. Kaum jemand weiss, dass ihm dabei für die Allegorie des ‚Genies auf den Flügeln des Ruhmes' die bekanne französische Malerin Suzanne Valadon Modell gestanden hat.